Cuando se trata de una región con una herencia musical tan rica y variada como África occidental, es difícil decir si los artistas que ganan atención mundial representan una cultura o esa música tan maravillosa que creada en Africa Occidental. Más aún cuando hablamos de Malí, uno de los países de donde salieron muchísimos músicos que hoy se destacan en la escena.
Está claro que Rokia Traoré no decidió dónde nacería. Pero haber nacido en Mali la coloca instantáneamente en el mismo círculo musical que artistas tan diversos como los fallecidos Ali Farke Touré, Amadou y Mariam, Salif Keita, Toumani Diabaté y Tinariwren, todas superestrellas establecidas de África Occidental. Sin embargo, muchos de los grandes actos de Malí tienen raíces musicales que se remontan a décadas o incluso siglos, Traoré representa una especie de anomalía. Traoré, hija privilegiada (por derecho étnico de nacimiento) de un diplomático, gravitó hacia la música de forma independiente, cuando era estudiante universitaria, y ese mismo sentido de independencia ha imbuido a su música de una cualidad especial que la distingue de la de muchos de sus antiguos compañeros.
La perspectiva de Traoré siempre ha sido notablemente internacional en su alcance, no a través de compromisos (después de todo, canta principalmente en Bamana), sino por su ambición. Aunque todavía está firmemente aliada a Mali, Traoré ha aceptado en muchas oportunidades ampliar su propia paleta musical. En 2006, estrenó una pieza original en Viena como parte de la celebración del 250 cumpleaños de Mozart. En 2005, participó en una gira junto a artistas como Dianne Reeves en homenaje a Billie Holiday. Su lanzamiento de 2004, Bowmboï, contó con contribuciones del Kronos Quartet y generó comparaciones con Björk, se supone que no porque Traoré suene como Björk , sino porque los dos artistas comparten una cierta singularidad de propósitos.
Chamantché
El disco chamantché de traore, es un álbum de guitarra con una inclinación particularmente discreta. Diseñado por el legendario Phill Brown (cuyos créditos van desde Bob Marley hasta Talk Talk), el álbum es sobrio y bien definido, el acompañamiento ocasional de una sección rítmica o Sly El beatbox humano de Johnson reservado aparecen en el momento justo y efectivo.
Sin embargo, compartiendo el primer lugar con esos tonos de guitarra está la voz de Traoré, poderosa, lo que te obliga a encontrarte con ella a mitad de camino en lugar de esperar a que te derribe. Cantando en bamanan, francés y inglés, Traoré teje declaraciones poéticas de amor, de África y de orgullo. «Tounka«, de hecho, rokia parece tener un discurso antiinmigración dirigida al emigrado potencial desde su perspectiva. «¿No somos ricos en Congo-Zaire? ¿No somos ricos en Nigeria? ¿No somos ricos en Mali?» ella pregunta. «Di no al éxodo».
Otras pistas son más profundamente filosóficas. En el acertadamente titulado «Zen«, Traoré acepta el paso del tiempo con la declaración de que «Día tras día, me permitiré el placer de no hacer nada». En la canción principal, observa que «llegamos a este mundo en algún lugar entre el pasado y el futuro» y que «el equilibrio reside en la relatividad». Y luego, en medio de toda esta solemnidad, Traoré lanza una versión en inglés de «The Man I Love«, que interpretó por primera vez a dúo con Reeves.
Né So
«Né So», es el sexto trabajo producido nuevamente por John Parish, conocido por colaborar con artistas como PJ Harvey, Tracy Chapman y Eels. Este álbum refleja el regreso de Rokia a Malí después de vivir en Europa durante varios años, así como el impacto emocional que experimentó durante la guerra civil en su país. La sombra de la tristeza se proyecta en sus canciones, las cuales fueron compuestas en Bamako pero grabadas entre Bruselas y Bristol.
Las composiciones de Rokia en «Né So» son más íntimas, cantadas en bambara, inglés y francés, fusionando su sensibilidad africana con influencias pop y rock. Rokia destaca la importancia de combinar sus diversas influencias musicales, como jazz, blues, música clásica europea, rock y pop, para crear la música que le gustaría escuchar y que la hace feliz.
En este viaje musical, Rokia es acompañada por un grupo internacional que incluye al guitarrista italiano Stefano Pilia, al baterista Moïse Ouatara de Burkina Faso, al n’goni de Mamah Diabaté de Malí y al bajista Matthieu N’guessan de Costa de Marfil. Además, destacan las colaboraciones de John Paul Jones y Devendra Banhart.
Canciones como «Obikè» y «Kènia» destacan por su potencia musical y emotividad, mientras que temas más apacibles como «Ô Niélé» y «Kolokani» reflejan la diversidad de emociones y homenajes presentes en el álbum. En la canción principal, Rokia aborda la problemática de los refugiados, recordando que millones de personas se vieron obligadas a abandonar sus hogares en 2014.
«Né So» explora el concepto de hogar, tanto en un sentido personal como político, abordando temas como el refugio, la nostalgia, el amor y la libertad. La música de Rokia en este álbum fusiona influencias de Mandingue con elementos del pop/rock occidental, creando un sonido único y conmovedor que caracteriza su trayectoria artística.
«Né So» no solo es un disco conmovedor, sino también un testimonio de la evolución artística y personal de Rokia Traoré a lo largo de su carrera musical.
Una artista con el poder de Rokia podría grabar un disco navideño o en ingles (como esos a los que le gusta la industría yankee), p pero Traoré no parece dispuesto a seguir ese camino. No hay necesidad, estos hilos de ADN transnacional atraviesan toda la música, pero aquí se vuelven más fascinantes por la negativa de Traoré a abandonar sus raíces y al mismo tiempo trabaja sutil pero asiduamente para construir sobre ellas.