Easy Star All-Stars continúa desafiando las expectativas al transformar obras maestras del rock clásico en grandes reinterpretaciones de reggae, ska y dub. Su más reciente proyecto, Ziggy Stardub editado en el 2023, es una audaz reimaginación del icónico álbum de David Bowie de 1972, The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars. Estás nuevas versiones que mantienen los rasgos distintivos de las canciones originales mientras se entremezclan con la esencia del dub. El disco es otro testimonio de la perseverancia que mantiene hasta hoy Michael Goldwasser, uno de los fundadores del proyecto.
La flexibilidad creativa es clave en este proceso. Por ejemplo, la combinación del virtuosismo de la guitarra de Alex Lifeson de Rush con la voz relajada de Naomi Cowan (hija del productor y ex manager de Bob Marley, Tommy Cowan) en “Moonage Daydream” es un claro ejemplo de esta fusión. La línea de bajo constante ancla la canción en la tradición del reggae, mientras que los coros parecen llevar la esencia de Bowie, añadiendo capas de eco y cuerdas que enriquecen la mezcla. Este enfoque demuestra que crear versiones reimaginadas no siempre es tan fácil.
El elenco de voces que acompaña a la banda es impresionante, con talentos que van desde veteranos como Maxi Priest y Steel Pulse hasta jóvenes promesas como SunDub y Mortimer. La colaboración de Fishbone en “Hang on to Yourself” y la profunda interpretación de Macy Gray en “Rock ‘n’ Roll Suicide” añaden un disco digno de ser escuchado atentamente los amantes del reggae y el dub.
Desde los primeros compases de “Five Years”, la banda sabe mantener el espíritu de Bowie adelante para una nueva audiencia. Muchas de sus versiones pareciera ser escritas para reggae, un eejemplo puede es «Soul love», mientras que la introducción de guitarra de “Ziggy Stardust” se adapta hábilmente a su nuevo contexto rítmico. Sin embargo, hay que reconocer que algunas interpretaciones como “Suffragette City” por los Expanders, dejan gusto a poco si lo comparamos con el resto de las canciones.
Una de las joyas del álbum es “All the Young Dudes”, interpretada por Kirsty Rock, ofrece una versión menos pretenciosa que la original de Ian Hunter, eligiendo la discreción en lugar de la provocación.
Como ocurre con cualquier colección de este tipo, no todos los fans de Bowie estarán contentos por meterse lo que para muchos es un terreno sagrado. Sin embargo, para muchos, Ziggy Stardub representa una nueva forma entrar en la obra maestra de Bowie, permitiendo que una nueva generación redescubra su legado.
Hay que reconocer que Easy Star All-Stars ha demostrado a lo largo de dos décadas que sus discos cumplen con lo prometido. Desde Dub Side of the Moon hasta Sgt Pepper’s Lonely Hearts Dub Band, cada álbum presenta una mezcla de estilos de reggae, con un desfile de vocalistas consagrados y emergentes.
Lo anteriormente dicho tal vez se deba por la reconocida capacidad del reggae para reversionar clasicos, una costumbre que mantienen el genero desde sus inicios. A pesar de las adaptaciones logradas con creces, estos álbumes no son simplemente novedades; son una extensión natural de la tradición reggae.
Aunque Ziggy Stardub puede no tener las sorpresas de Radiodread, su conexión natural entre las canciones de Bowie y el reggae clásico es evidente. Las versiones están bien elaboradas, destacando la fuerza de las composiciones originales y ofreciendo una experiencia auditiva disfrutable. En última instancia, Easy Star All-Stars logra lo que se propone: revitalizar el legado de Bowie a través de la magia del reggae.